对于凯尔特人队和热火队来说，最重要的能力是可用性
迈阿密,一月下旬，圣安东尼奥马刺队将替补后卫布林福布斯交易到丹佛掘金队。五个月后，这一不起眼的举动对 2022 年东部决赛产生了重大影响。这是波士顿凯尔特人队完全实现的机会，因为他们在周三以93-80 赢得第五场比赛并以 3-2 系列领先后将迈阿密热火队推向了边缘。自从马刺队愿意进行季中交易以来，已经过去了八年，而凯尔特人队在其中只占了一小部分，作为交易中的第三支球队。更重要的是，这是马刺队对交易持开放态度的期待信号——而凯尔特人队想要加入。几周后，在打了一堆电话和大量谈判之后，凯尔特人从石头上拔出利剑，签下了后卫德里克-怀特。这并不是说怀特是凯尔特人队 12 年来首次进入 NBA 总决赛取得一场胜利的主要原因。但是拥有怀特，一个首发级别的后卫，是冠军争夺者的豪华替补，是波士顿为什么处于这个位置的基石。东部有一代人以来最具竞争力的常规赛。四支50胜的球队在积分榜上相差两场。一支 44 胜利的球队（克利夫兰骑士队）没有进入季后赛；在过去的十年里，有好几年让你获得了东部的 5 号种子。但是伤病削弱了东部季后赛的潜力。乔尔·恩比德的拇指韧带撕裂、眼眶骨折和脑震荡破坏了费城 76 人队晋级西部半决赛的机会。克里斯米德尔顿的膝伤很可能是密尔沃基雄鹿队在第二轮七场系列赛输给波士顿的决定因素。而现在热火已经减少到他们 53 胜名单的部分输出，他们最好的三名进攻球员都受到了伤病的影响。凯尔-洛瑞在过去的三场比赛中打过球，但作为自己的一个外壳，他在第五场比赛中 6 投 0 中，他在系列赛中 23 投 5 中。他的爆发力因腿筋受伤而被剥夺。吉米巴特勒单腿打球，膝盖酸痛阻碍了他跳投或超越防守者的能力。在第 1 场和第 2 比赛中，巴特勒 26 次进入罚球线，在过去的三场比赛中，巴特勒已经出现了 6 次。在第五场比赛中，凯尔特人基本上不再防守巴特勒。他们支持巴特勒，把他当作一个不熟练的掩护二传手，而不是球队最具统治力的进攻球员。巴特勒不想得分，凯尔特人队主教练伊梅乌多卡说。我们想在他身上留下一个大个子，像个大个子一样打他。根据 ESPN 的统计和信息研究，在过去的两场比赛中，巴特勒一直在膝盖发炎的情况下打球，32 投7中，这是他职业生涯中最差的两场投篮（至少有 25 次尝试）。泰勒·赫罗因腹股沟受伤缺席了过去两场比赛。即使有这些季后赛的赌注，热火也不会考虑让赫罗上场。教练埃里克·斯波尔斯特拉（Erik Spoelstra）表示，这样做是“不负责任的”。赫罗斯本赛季场均能得到近 21 分，而事实证明这是不可替代的，因为迈阿密队在第 4 场和第 5 场比赛的失利中场均得到 81 分。
回到二月份的交易。这是波士顿的准备拯救了他们的地方。事实证明，得到怀特是一个重要的补充，因为马库斯·斯马特在这个季后赛中因股四头肌、脚和脚踝受伤缺席了三场比赛。凯尔特人队在这些比赛中以 3-0 领先。周三，当斯马特受到限制，5投1中时，怀特得到14分、5次助攻和2次抢断。怀特在第 5 场比赛的上半场 6 投 5 中，得到了凯尔特人队 37 分中的 11 分，几乎单枪匹马地维持了球队的生存。那是在他在第四场比赛中代替斯马特得到13分、8个篮板、6次助攻和3次抢断之后。德里克，过去的两场比赛，都很棒。他对我们球队的贡献很棒，在周三下半场接任主演的杰伦布朗说。凯尔特人自己被撞了：斯马特的右腿是医学案例研究；杰森塔图姆正在处理右肩疾病，这导致他投掷了一些非典型的可怕投篮。罗伯特·威廉姆斯三世从赛季末的手术中恢复过来，每天都在与左膝的骨伤作斗争。布朗的腿筋受伤了。但在第 5 场比赛中，凯尔特人队在季后赛第四次和系列赛中第一次获得了完整的阵容。像往常一样，得到 25 分的布朗和在 22 夜的投篮表现不佳的塔图姆是领头羊。但凯尔特人队获胜的原因是因为他们在正确的时间拥有更多健康的球员。凯尔特人队坚持下来的一个重要原因是球队的阵容是如何为这场挑战赛构建的，怀特的插入和他在角色中发挥作用的能力可能是最好的例子。当然，运气也起了一定的作用。波士顿最新的季后赛对手——卫冕冠军雄鹿和现在的头号种子热火——并没有那么好，也没有那么健康。有些人喜欢指出，在某些年份，冠军得主应该有一个星号，因为伤病或其他情况在他们的胜利中发挥了作用。这是无稽之谈; 在 NBA 季后赛马拉松赛及其对手中幸存下来的行为是对冠军的定义。到目前为止，伤病已经剥夺了这个系列赛中更好质量的球迷。但凯尔特人队已经取得领先。他们已经使对手筋疲力尽。他们在重要的时候拥有更多。波士顿通往这一刻的道路并不是田园诗般的故事——至少现在还不是——但它同样非常有效。乌多卡说：“我们在防守方面给一些球队带来的精神压力和压力有时起到了作用，并带领我们进入了季后赛。” 你在布鲁克林 [篮网]系列赛中看到，球员们开始疲惫不堪。第 7 场比赛，放慢了一些速度。但是让所有这些身体继续向人们扔东西会让他们感到疲惫。
